MaeYao Local Ecotours trabaja con diversas comunidades de la zona, de diversos orígenes étnicos. Estos grupos étnicos son principalmente los Akha, Lahu y Pa Ka Yaw, ya que son los grupos más representativos de la región. Otros grupos étnicos de la zona incluyen a los lisu, los hmong, los mien, los tai yai y los padaung (aunque este grupo solo se encuentra en aldeas de exhibición explotadas, que no apoyamos ni incluimos en nuestros programas).
La mayoría de estos grupos étnicos están subdivididos; por ejemplo, en Tailandia viven ocho tribus akha diferentes. Trabajamos con los uloh akha y los lormee akha. Algunas de estas subtribus comparten un idioma o uno similar, pero otras son mutuamente excluyentes. La vestimenta varía según el grupo, al igual que las culturas y tradiciones; estas también pueden variar considerablemente a nivel local, ya que las aldeas se han desarrollado independientemente de otras comunidades de la misma subtribu.
